Handelsnaamrecht
De Handelsnaamwet (Hnw) bevat regels over het gebruik van handelsnamen. Een handelsnaam is de naam waaronder je als ondernemer jouw onderneming drijft en waarmee je je naar het publiek presenteert. Het recht op een handelsnaam is niet gebonden aan formele registratie. Het ontstaat zodra je als ondernemer jouw onderneming onder een bepaalde naam naar buiten brengt.
In de praktijk ontstaan regelmatig discussies over handelsnamen. Bijvoorbeeld wanneer een onderneming een naam gebruikt die te veel lijkt op een bestaande handelsnaam of een merk, waardoor verwarring kan ontstaan bij het publiek. Ook kan discussie ontstaan wanneer twee ondernemingen in dezelfde markt of regio een vergelijkbare naam gebruiken.
Onze advocaten adviseren over handelsnaamrecht, onderzoeken of een handelsnaam in strijd kan zijn met oudere handelsnamen of merken en treden op bij conflicten over handelsnamen.
Handelsnaam
Aan handelsnamen worden weinig formele eisen gesteld. Wel mag een handelsnaam geen verwarring veroorzaken met een bestaande handelsnaam of merk van een andere onderneming.
Belangrijk is dat een handelsnaam kan worden opgeschreven en dat deze kan worden uitgesproken, zodat deze voor het publiek herkenbaar is.
Daarmee is de handelsnaam zowel visueel als auditief kenbaar. Het gaat bij handelsnamen dus niet om vormgeving of kleurgebruik.
Ook beschrijvende handelsnamen kunnen gewoon worden gebruikt (anders dan bij een beschrijvend merk). Wel moet er rekening mee worden gehouden dat een handelsnaam ook in strijd kan zijn met een ouder merkrecht. Het gebruik van een handelsnaam mag namelijk geen inbreuk maken op een bestaand merk.
Handelsnaam mag niet misleidend zijn
Beschrijvende handelsnamen mogen dus worden gebruikt. Maar dat houdt niet in dat alle handelsnamen mogen worden gebruikt. Je mag niet een onjuiste indruk wekken over wie de eigenaar van jouw onderneming is. Ook mag de handelsnaam niet misleidend zijn over de rechtsvorm van de onderneming.
Wanneer is sprake van een onderneming?
Een handelsnaam staat voor de onderneming die erachter zit. Maar wanneer is er sprake van een onderneming? Hiervan is geen wettelijke definitie. In het algemeen is sprake van een onderneming wanneer iemand duurzaam deelneemt aan het economisch verkeer en zich onder een bepaalde naam naar buiten presenteert.
Feitelijk gebruik van een handelsnaam
Tot slot is het van belang dat jouw onderneming ook daadwerkelijk gebruik maakt van de handelsnaam. Een vereiste is dus dat er daadwerkelijk handel gedreven wordt onder de handelsnaam.
Wanneer wordt een handelsnaam feitelijk gevoerd? Bijvoorbeeld als de handelsnaam wordt gebruikt op briefpapier, advertenties, in folders, verpakkingen en in ander drukwerk.
Belangrijk om rekening mee te houden is dat het vastleggen van jouw handelsnaam bij de Kamer van Koophandel niet voldoende is om aanspraak te kunnen maken op de betreffende handelsnaam.
Een goede handelsnaam helpt je bij de positionering van jouw bedrijf. Met een goede handelsnaam kun je ook makkelijker aanspraak maken op een domeinnaam. Onze advocaten handelsnaamrecht adviseren je hier graag over.
Wanneer is sprake van handelsnaaminbreuk?
Net zoals in het merkenrecht is in het handelsnaamrecht het gevaar voor verwarring een belangrijk criterium. Het gaat erom of bij het relevante publiek verwarring kan ontstaan tussen jouw onderneming en een andere onderneming, bijvoorbeeld doordat wordt gedacht dat er een verband tussen beide bestaat.
Verwarringsgevaar wordt uitgelegd tegen het licht van een aantal criteria, waaronder:
- De plaats waarbinnen een handelsnaam wordt gebruikt;
- De markt waarbinnen geopereerd wordt;
- De aard van de onderneming; en
- De mate van het onderscheidend vermogen.
Oudere handelsnaam gaat voor
Op grond van de Handelsnaamwet gaat een oudere handelsnaam voor op een jongere handelsnaam. Bij het voeren van een handelsnaam spelen bovendien andere factoren een rol. Een handelsnaam mag bijvoorbeeld geen inbreuk maken op een merk. Tot slot geldt dat rechtstreekse concurrentie tussen jou en een andere onderneming niet nodig is om inbreuk te kunnen maken op een handelsnaam
DOWNLOAD WHITEPAPER OVER INBREUK OP JOUW IE-RECHTEN
Wij hebben alle relevante informatie over inbreuk op IE-rechten voor jou samengevat in een handig whitepaper. Zo weet je na het lezen ervan welke soorten IE-rechten er zijn, wat jouw rechten zijn en hoe je snel en doeltreffend kunt optreden tegen inbreuk.
Onderzoek naar bestaande handelsnamen en merken
Voordat je een handelsnaam gaat gebruiken, is het verstandig om te onderzoeken of deze naam geen inbreuk maakt op oudere rechten. Denk daarbij aan oudere handelsnamen of bestaande merken. Wanneer een handelsnaam te veel lijkt op een naam of merk dat al wordt gebruikt, kan dit leiden tot verwarring bij het publiek en tot een juridisch conflict.
Onze advocaten kunnen onderzoeken of een voorgenomen handelsnaam mogelijk in strijd is met een oudere handelsnaam of een geregistreerd merk. Door dit vooraf te laten beoordelen, kun je voorkomen dat je later gedwongen wordt je handelsnaam te wijzigen of een procedure moet voeren.
Meer weten over handelsnaamrecht?
Twijfel je of een handelsnaam gebruikt kan worden of bestaat er een conflict over een handelsnaam? Onze advocaten adviseren over handelsnaamrecht en merkenrecht, onderzoeken of een handelsnaam in strijd is met oudere rechten en treden op bij handelsnaaminbreuk.
VEEL GESTELDE VRAGEN OVER HET HANDELSNAAMRECHT
Wanneer krijg ik handelsnaamrecht?
Handelsnaamrecht ontstaat zodra je een naam daadwerkelijk gebruikt voor jouw onderneming en je daarmee naar buiten treedt richting het publiek. Inschrijving bij de Kamer van Koophandel alleen is daarvoor niet voldoende.
Mag ik een handelsnaam gebruiken die al bij de Kamer van Koophandel staat ingeschreven?
Niet altijd. De Kamer van Koophandel toetst niet of een handelsnaam in strijd is met een oudere handelsnaam of een merk. Ook wanneer een naam bij de KvK is ingeschreven, kan het gebruik daarvan alsnog onrechtmatig zijn.
Mag een handelsnaam beschrijvend zijn?
Ja. Beschrijvende handelsnamen zijn toegestaan. Wel zijn zulke namen vaak minder sterk en bieden ze doorgaans minder bescherming dan meer onderscheidende handelsnamen.
Kan een handelsnaam ook in strijd zijn met een merk?
Ja. Het gebruik van een handelsnaam kan ook inbreuk maken op een ouder merk. Daarom is het verstandig om vooraf te onderzoeken of een handelsnaam geen conflicten oplevert met bestaande merken of handelsnamen.
Moet ik mijn handelsnaam registreren om bescherming te krijgen?
Nee. Handelsnaamrecht ontstaat door het feitelijke gebruik van de naam. Registratie bij de Kamer van Koophandel kan wel helpen om aan te tonen sinds wanneer de handelsnaam wordt gebruikt.
Wat kan ik doen als een andere onderneming mijn handelsnaam gebruikt?
Wanneer een andere onderneming een handelsnaam gebruikt die te veel lijkt op jouw handelsnaam, kan sprake zijn van handelsnaaminbreuk. In dat geval kun je de andere partij sommeren om het gebruik van de naam te staken en eventueel schadevergoeding vorderen.
Wat moet ik doen als iemand bezwaar maakt tegen mijn handelsnaam?
Wanneer een andere onderneming stelt dat jouw handelsnaam inbreuk maakt op haar rechten, is het verstandig om juridisch advies in te winnen. Er moet dan worden beoordeeld of daadwerkelijk sprake is van verwarringsgevaar en of de handelsnaam in strijd is met een oudere handelsnaam of een merk.
misschien ook interessant voor jou
Neem contact met ons op
Heb je vragen of wil je een afspraak maken? Neem dan vrijblijvend contact met ons op!
- Haagweg 1492321 AA, Leiden