Ondernemers en bestuurders, opgelet: als je namens een onderneming verplichtingen aangaat terwijl duidelijk is dat je die niet meer kunt nakomen, dan loop je het risico om daar privé aansprakelijk voor te worden gesteld. De Rechtbank Rotterdam deed daarover op 28 mei 2025 een heldere uitspraak in een zaak tussen energieleverancier Eneco en een tuinbouwbedrijf dat zijn rekeningen niet meer kon betalen. De (middellijk) bestuurder werd gedeeltelijk persoonlijk aansprakelijk gehouden voor de openstaande energiefacturen van bijna 2 miljoen euro.

Hoe liep de schuld zo op?

Het tuinbouwbedrijf hield zich bezig met de teelt van paprika’s. Voor de verwarming van de kassen en de teeltprocessen gebruikte het bedrijf grote hoeveelheden gas en elektriciteit, geleverd door Eneco.

Vanaf de zomer van 2022 begon het mis te gaan. Het tuinbouwbedrijf raakte achter met het betalen van de energierekeningen. 

Dit had verschillende oorzaken: er waren financiële problemen, een voorgenomen verkoop van het bedrijf ketste af en de bank zegde de kredietlijn op. Hierdoor kon het bedrijf geen betalingen meer verrichten.

Toch bleef het tuinbouwbedrijf gas en elektriciteit afnemen. Het bedrijf en haar (middellijk) bestuurder voerde diverse gesprekken met Eneco over mogelijke oplossingen. Daarbij werd gesproken over een nieuwe financiering en/of het vestigen van een tweede hypotheek als zekerheid. Van een concrete (betalings-)regeling kwam het uiteindelijk echter niet tussen Eneco en het tuinbouwbedrijf.

Eneco vond dat het niet langer zo kon en stapte naar de rechter

In de procedure die daarop volgde, vorderde Eneco dat de (middellijk) bestuurder persoonlijk veroordeeld zou worden voor de volledige schuld van ruim 1,9 miljoen euro. Eneco stelde dat er duidelijke afspraken waren gemaakt over een hypotheek en een aflossingsregeling, en dat de (middellijk) bestuurder van het tuinbouwbedrijf zich daar niet aan had gehouden. Ook vond Eneco dat de bestuurder van het tuinbouwbedrijf onzorgvuldig had gehandeld door energie te blijven afnemen terwijl hij wist dat hij niet kon betalen. 

Wat oordeelde de rechter?

Eneco stelde dat er een bindende afspraak was gemaakt over een tweede hypotheek op het vastgoed van de (middellijk) bestuurder en een betalingsregeling. De rechtbank oordeelde echter dat er geen harde afspraken waren gemaakt over een betalingsregeling of hypotheekrecht. Eneco kon dat onvoldoende bewijzen. 

Maar ten aanzien van de onzorgvuldigheid oordeelde de rechtbank anders, daarbij maakt zij in haar vonnis een belangrijk onderscheid tussen verschillende periodes.

1. Van 19 augustus 2022 tot 4 oktober 2022:

De rechtbank oordeelde dat de (middellijk) bestuurder in deze periode onrechtmatig heeft gehandeld. De (middellijk) bestuurder wist dat hij de energierekeningen niet meer zou kunnen betalen en dat er geen geld meer zou zijn om Eneco schadeloos te stellen. Toch bleef hij gas afnemen, zonder Eneco hierover direct in te lichten. Dit had hij niet mogen doen.

2. Van 4 oktober 2022 tot 25 november 2022:

In deze periode had Eneco zelf inmiddels ook inzicht gekregen in de financiële problemen van het tuinbouwbedrijf. Eneco wist dat er geen geld meer was en had de levering kunnen stopzetten, zij heeft dit echter niet gedaan. Daarom kan de eigenaar voor deze periode niet persoonlijk aansprakelijk worden gehouden.

3. Vanaf 25 november 2022 tot 31 december 2022:

Hier veranderde de situatie opnieuw. De (middellijk) bestuurder reageerde niet duidelijk op e-mails van Eneco waarin afspraken werden bevestigd over een regeling. De rechtbank vindt dat de eigenaar Eneco had moeten waarschuwen dat er géén afspraken waren zoals Eneco dacht. Doordat hij dat niet deed, bleef Eneco leveren in de veronderstelling dat er een oplossing aankwam. Ook voor deze periode houdt de rechtbank de (middellijk) bestuurder dus aansprakelijk.

Wat betekent dit voor de (middellijk) bestuurder?

De rechtbank heeft nog niet bepaald hoeveel schade Eneco precies heeft geleden in de periodes waarin de (middellijk) bestuurder onzorgvuldig heeft gehandeld. Eneco en de (middellijk) bestuurder mogen hier nu eerst hun argumenten en onderbouwingen over geven. Pas daarna volgt de definitieve beslissing van de rechtbank hierover.

Wat kun je hier als ondernemer of bestuurder van leren?

Deze zaak laat goed zien dat je als bestuurder of ondernemer moet opletten wanneer je bedrijf in financiële problemen komt. Als je weet dat je de rekeningen niet meer kan betalen, moet je daar eerlijk en duidelijk over zijn richting leveranciers. Doe je dat niet en blijf je diensten en/of producten afnemen terwijl je weet dat betaling onmogelijk is, dan kan je in sommige gevallen dus persoonlijk aansprakelijk worden gehouden.

Heb je vragen over bestuurdersaansprakelijkheid of wil je advies over jouw situatie? Neem dan gerust contact op met mij of een van de overige ondernemingsrechtadvocaten.