Je bedrijf zit in financiële problemen. De schulden lopen op, de Belastingdienst stuurt aanmaningen en misschien dreigt er al een faillissementsaanvraag. In zo’n situatie voelt het alsof je nog maar één keuze hebt: stoppen. 

Toch is dat niet altijd zo. De WHOA, de Wet homologatie onderhands akkoord, is juist bedoeld voor ondernemers die een faillissement willen voorkomen, maar die nog wél toekomst zien voor hun onderneming. De grote vraag is alleen: is die route in jouw situatie realistisch? In dit artikel help ik je die afweging maken. 

De kernvraag: is je bedrijf nog levensvatbaar?

De WHOA is geen noodrem voor bedrijven die al feitelijk zijn opgehouden te bestaan. Het is een instrument voor ondernemingen die in de kern gezond zijn, maar gebukt gaan onder een te zware schuldenlast. 

Denk aan:

  • een bedrijf dat in de coronaperiode schulden heeft opgebouwd;
  • een onderneming die tijdelijk omzet verloor door een grote klant die wegviel;
  • een organisatie die moet reorganiseren om weer winstgevend te worden.

De essentie is simpel: als je schulden worden teruggebracht tot een werkbaar niveau, kan je bedrijf dan weer duurzaam winst maken?

Als het antwoord daarop “ja” is, dan kan herstructurering via de WHOA een serieuze optie zijn om een faillissement te voorkomen. 

Wat er écht gebeurt bij faillissement

Veel ondernemers stellen het moment van beslissen uit, omdat ze hopen dat het vanzelf beter wordt. Maar bij een faillissement verlies je de regie volledig. 

Een curator neemt het over. Contracten kunnen worden beëindigd, personeel wordt vaak ontslagen en activa worden verkocht om schuldeisers te voldoen. Wat resteert is zelden de onderneming zoals jij die hebt opgebouwd. 

Daarom is het belangrijk om bij een dreigend faillissement tijdig te onderzoeken of een herstructurering nog mogelijk is. De WHOA biedt de kans om schulden te saneren terwijl je bedrijf blijft bestaan. 

Je blijft in beginsel bestuurder. Je onderneming draait door. En je werkt toe naar een akkoord dat, na goedkeuring door de rechter, ook bindend is voor tegenstemmende schuldeisers. 

Dat geeft rust, richting en controle. 

Timing is alles bij financiële problemen

Een van de grootste misverstanden is dat je pas in actie moet komen als het echt niet meer gaat. Juist dan wordt je speelruimte kleiner. 

Zolang het faillissement nog niet is uitgesproken en er nog perspectief is op herstel, kan een WHOA-traject worden gestart. Zelfs als er al een faillissementsaanvraag ligt, is het soms nog mogelijk om die procedure tijdelijk stil te zetten om een herstructurering voor te bereiden. 

Hoe eerder je onderzoekt wat er mogelijk is, hoe groter de kans dat je nog kunt sturen. 

Een eerlijke analyse is cruciaal

De WHOA is geen cosmetische oplossing. Schuldeisers moeten overtuigd worden dat zij met het akkoord beter af zijn dan bij een faillissement. De rechter toetst dat ook. 

Dat betekent dat je plan realistisch moet zijn. Een onderbouwde prognose, een duidelijke strategie en transparantie over de financiële situatie zijn essentieel. 

Is er geen realistisch toekomstperspectief? Dan is het soms verstandiger om gecontroleerd te stoppen in plaats van energie en geld te blijven steken in een onhaalbare reddingspoging. 

Maar als er wél toekomst zit in je onderneming, kan de WHOA een krachtig middel zijn om een faillissement te voorkomen en je bedrijf voort te zetten.

Sta je voor deze keuze?

Zit je met betalingsproblemen of dreigt er een faillissementsaanvraag? Dan is dit het moment om niet alleen naar de schulden te kijken, maar naar de toekomst van je onderneming. 

Onze insolventierecht advocaten beoordelen snel en eerlijk of een WHOA-traject in jouw situatie kansrijk is. We denken strategisch met je mee en maken inzichtelijk welke route het beste past. 

Neem gerust vrijblijvend contact op met mij of één van de andere insolventierecht advocaten. Hoe eerder je schakelt, hoe meer opties je hebt.

VEEL GESTELDE VRAGEN OVER DE WHOA ALS ALTERNATIEF VOOR EEN FAILLISSEMENT

Wanneer is mijn bedrijf levensvatbaar genoeg voor de WHOA?

Je bedrijf is in principe levensvatbaar als het na het akkoord weer structureel winstgevend kan opereren. Dat betekent dat je bedrijfsmodel klopt, je marktpositie houdbaar is en de problemen vooral worden veroorzaakt door een te hoge schuldenlast – niet door een structureel verlieslatende exploitatie.

Wat zijn de voordelen van de WHOA boven een faillissement?

Het grootste voordeel is dat je de regie behoudt. Je onderneming blijft bestaan en je werkt toe naar een gecontroleerde schuldeisersakkoord. Bij faillissement neemt een curator het over en is de kans groot dat het bedrijf ophoudt te bestaan.

Kan ik een faillissementsaanvraag stoppen met de WHOA?

Ja, dat kan soms. De rechtbank kan een faillissementsaanvraag aanhouden als er serieus uitzicht is op een WHOA-akkoord. Snel handelen is daarbij essentieel.

Blijf ik de baas over mijn bedrijf tijdens een WHOA-traject?

In de meeste gevallen wel. Je blijft bestuurder en houdt de dagelijkse leiding. Alleen in uitzonderlijke situaties wordt een herstructureringsdeskundige aangesteld die (een deel van) het proces overneemt.

Wat gebeurt er met mijn personeel bij een WHOA-akkoord?

De normale arbeidsrechtelijke regels blijven gelden. Anders dan bij faillissement kun je niet automatisch gebruikmaken van versoepelde ontslagregels. Wel kun je, binnen de wettelijke kaders, reorganiseren als dat nodig is.

Wanneer is het te laat om een WHOA-traject te starten?

Het is meestal te laat als het faillissement al is uitgesproken of als er geen enkel realistisch toekomstperspectief meer is. Ook als er geen middelen zijn om het traject te financieren, kan het praktisch onmogelijk worden.

Kan ik de Belastingdienst dwingen mee te werken aan de WHOA?

Ja. Als het akkoord door de vereiste meerderheid wordt aangenomen en door de rechter wordt goedgekeurd, is ook de Belastingdienst daaraan gebonden.

Ben ik privé aansprakelijk als de WHOA mislukt?

Niet automatisch. Voor bestuurdersaansprakelijkheid is meer nodig dan enkel een mislukt WHOA-traject.

Is een WHOA-traject goedkoper dan een faillissement?

Een WHOA-traject brengt kosten met zich mee, zoals advies- en proceskosten. Toch kan het financieel aantrekkelijker zijn dan faillissement, omdat je meer waarde in de onderneming kunt behouden.

Lees meer over de kosten van een WHOA procedure

Wat is het verschil tussen een doorstart en de WHOA?

Bij een doorstart na faillissement wordt (een deel van) de onderneming vaak vanuit een nieuwe entiteit voortgezet. Bij de WHOA blijft de bestaande onderneming in stand en worden schulden binnen diezelfde entiteit geherstructureerd.