Dividendlessen voor ondernemers: hoe voorkom je aansprakelijkheid?
De recente uitspraak in de zaak Hermax Holding bij de Rechtbank Rotterdam biedt waardevolle inzichten voor jou als ondernemer. Dit vonnis benadrukt namelijk de verantwoordelijkheden van bestuurders bij dividenduitkeringen en de risico’s van het niet centraal stellen van de continuïteit van een onderneming. Voor wie bestuurlijke besluiten neemt over dividendbeleid, is dit een wake-up call!
De kern van de zaak Hermax Holding: ondoordachte dividenduitkering blijkt risico voor continuïteit
In 2019 keurde de bestuurder van Hermax Holding een dividenduitkering goed van bijna €2 miljoen, verdeeld in twee delen:
- dividend deel A: € 1.749.988, grotendeels verrekend met een rekening-courantvordering en deels gebruikt voor belastingbetaling,
- dividend deel B: € 218.000, direct uitgekeerd.
Op dat moment beschikte de vennootschap slechts over beperkte kasmiddelen en voerde zij geen operationele activiteiten meer uit. Bovendien had Hermax Holding een maandelijkse betalingsverplichting van €1.288,11. Door deze dividenduitkering ontstonden er directe risico’s voor de continuïteit.
De eiser in deze zaak, die recht had op de maandelijkse betalingen, startte een juridische procedure tegen de bestuurder. Hij stelde dat het dividendbeleid leidde tot het onvermogen van Hermax Holding om haar verplichtingen na te komen. De rechtbank oordeelde uiteindelijk dat de bestuurder onvoldoende rekening had gehouden met de gevolgen van de uitkering en stelde hem deels aansprakelijk voor het ontstane tekort.
Risico’s bestuurders na ondoordachte dividenduitkering
Dividenduitkeringen lijken op het eerste gezicht een eenvoudige manier om aandeelhouders te belonen. Toch brengt dit complexe verantwoordelijkheden met zich mee. De les uit de zaak Hermax Holding is duidelijk: bestuurders moeten bij het vaststellen van dividenduitkeringen verder kijken dan de belangen van aandeelhouders en rekening houden met de continuïteit van de onderneming.
Wat betekent dit concreet?
- Zorgplicht voor schuldeisers: als bestuurder ben je verplicht om ook de belangen van schuldeisers te beschermen. Het negeren van deze zorgplicht kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid.
- Financiële transparantie: een helder inzicht in de financiële positie van je bedrijf is cruciaal. Dividenduitkeringen mogen geen bedreiging vormen voor lopende verplichtingen.
- Langetermijndenken: besluiten die op korte termijn aantrekkelijk lijken, zoals dividenduitkeringen, kunnen op de lange termijn schade aanrichten. Denk vooruit en weeg risico’s zorgvuldig af.
Een waardevolle les voor iedere bestuurder
De uitspraak in de zaak Hermax Holding laat zien hoe belangrijk het is om als bestuurder weloverwogen beslissingen te nemen over dividenduitkeringen. Het draait niet alleen om aandeelhouderswaarde, maar ook om het beschermen van de financiële gezondheid van je onderneming.
Wil je meer weten over aansprakelijkheid bij dividenduitkeringen of hoe je jouw dividendbeleid juridisch waterdicht maakt? Neem contact met mij op. Ik help je om met vertrouwen je onderneming te sturen en juridische risico’s te vermijden.