Agentuurovereenkomst

Hoewel een agentuurovereenkomst enige overeenkomsten vertoont met een arbeidsovereenkomst, is er een belangrijk verschil: de afwezigheid van een gezagsverhouding tussen de partijen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld een werknemer, die gebonden is aan de instructies van zijn werkgever, heeft een handelsagent de vrijheid om zelf te beslissen hoe hij zijn werkzaamheden uitvoert. Hoewel de handelsagent wel een vergoeding ontvangt, is hij niet in dienst van de principaal.

Dat een agentuurovereenkomst overeenkomsten met een arbeidsovereenkomst heeft, kan ertoe leiden dat een agentuurovereenkomst in de rechtspraak in sommige gevallen aangemerkt wordt als een “verkapte’ arbeidsovereenkomst. Dit kan arbeidsrechtelijke gevolgen met zich meebrengen. Om dit te voorkomen is het van groot belang om een goede agentuurovereenkomst op te stellen waarin de gezagsverhouding tussen partijen wordt uitgesloten en de handelsagent de vrijheid heeft om zijn werkzaamheden uit te voeren.

Een agentuurovereenkomst kan worden aangegaan voor zowel bepaalde als onbepaalde tijd. Een agentuurovereenkomst voor bepaalde tijd komt ten einde na de afgesproken periode. Als de agentuurovereenkomst/relatie daarna (stilzwijgend) wordt voortgezet, wordt het automatisch omgezet in een agentuurovereenkomst voor onbepaalde tijd.

Een agentuurovereenkomst voor onbepaalde tijd kan worden opgezegd tegen de opzegtermijn, zoals overeengekomen in de overeenkomst. Als er geen opzegtermijn is overeengekomen in de agentuurovereenkomst, dan bepaalt de wet dat de opzegtermijn afhangt van de duur van de overeenkomst tussen de handelsagent en de opdrachtgever.

Is de duur van de overeenkomst:

• korter dan 3 jaar: opzegtermijn bedraagt 4 maanden,
• tussen de 3 en 6 jaar: opzegtermijn bedraagt 5 maanden,
• 6 jaar of langer: opzegtermijn bedraagt 6 maanden.

Het is belangrijk om te weten dat een agentuurovereenkomst verschilt van een distributieovereenkomst. Hieronder vind je de belangrijkste verschillen:

1. Risico
   Bij agentuur vertegenwoordigt de tussenpersoon (de handelsagent) de leverancier of opdrachtgever (de principaal) en handelt hij vaak namens hen. De handelsagent fungeert puur als bemiddelaar waardoor zijn risico aanzienlijk is beperkt. De distributeur is daarentegen een onafhankelijke ondernemer die uit eigen naam optreedt en zelf de risico’s draagt. De distributeur koopt de producten of diensten rechtstreeks van de leverancier of producent en sluit vervolgens zelf contracten af met afnemers. Hierdoor loopt de distributeur meer financiële risico's.
2. Klantenvergoeding bij beëindiging
   Na het beëindigen van de agentuurovereenkomst heeft de handelsagent in veel gevallen recht op een wettelijke klantenvergoeding, de klanten zijn immers klant van de principaal (gebleven). De distributeur heeft echter geen recht op deze vergoeding, de klanten zijn namelijk vaak klanten van de distributeur zelf en niet van de leverancier.
3. Wel of geen vrije overeenkomst
   De agentuurovereenkomst is bij wet geregeld, terwijl de distributieovereenkomst als een onbenoemde/vrije overeenkomst wordt beschouwd. De wet biedt hierdoor meer bescherming aan de handelsagent. Bij het aangaan van een distributieovereenkomst hebben partijen meer vrijheid om afspraken te maken. Als deze afspraken echter niet goed zijn vastgelegd, kan dit leiden tot onzekere situaties.
4. Opzegtermijn
   Bij een distributieovereenkomst is de gebruikelijke (contractuele) opzegtermijn doorgaans langer dan de wettelijke opzegtermijn die geldt voor een agentuurovereenkomst.

Wil je meer weten over de distributieovereenkomst of is het wellicht een geschiktere overeenkomst voor je? Check de informatie over de distributieovereenkomst of neem vrijblijvend contact met ons op.

Ben je van plan om als handelsagent aan de slag te gaan of ben je juist principaal (leverancier of opdrachtgever) en heb je hulp nodig bij het opstellen of het beoordelen van een agentuurovereenkomst? Of is er een geschil ontstaan over een agentuurovereenkomst? Neem vrijblijvend contact op met een van onze ondernemingsrecht advocaten. 

Wij hebben ruime ervaring en specialisatie op het gebied van agentuurovereenkomsten en zorgen ervoor dat alle belangrijke aspecten van de agentuurovereenkomst duidelijk en in lijn met jouw wensen en de geldende wet- en regelgeving worden vastgelegd. Of je nu advies nodig hebt over de verdeling van verantwoordelijkheden, de financiële afspraken of andere bedingen, wij staan voor je klaar om jouw onderneming te ondersteunen bij het aangaan van een succesvolle agentuurrelatie.