Met welke aansprakelijkheden moet je als start-up rekening houden?
Het hebben van je eigen onderneming brengt een groot aantal verantwoordelijkheden met zich mee. Mogelijk heb je als start-up schulden die betaald moeten worden, werknemers die gewond raken of schade veroorzaken en klanten die jou aansprakelijk houden. Maar wanneer ben je eigenlijk aansprakelijk?
Aansprakelijkheden bij schulden
Aansprakelijkheid eenmanszaak
Een eenmanszaak, vof en cv hebben geen rechtspersoonlijkheid. In principe ben je dan ook als eigenaar of als (besturend) vennoot met jouw privévermogen aansprakelijk voor de schulden van de onderneming. Dit geldt ook als jouw start-up failliet gaat.
Aansprakelijkheid vof
Bij een vof ben jij in principe samen met alle overige vennoten hoofdelijk (in privé) aansprakelijk voor de schulden.
Aansprakelijkheid commanditaire vennootschap
In het geval van een cv zijn alle beherende vennoten ook hoofdelijk aansprakelijk voor deze schulden. Behalve de stille vennoten. Zij zijn in privé niet aansprakelijk voor de schulden, tenzij zij zich naar buiten toe kenbaar hebben gemaakt.
Aansprakelijkheid BV en NV
Bij een BV en een NV is dit anders. In principe ben jij als bestuurder niet in privé aansprakelijk voor de schulden van de BV of NV. Hierop bestaan uiteraard uitzonderingen, zoals de bestuurdersaansprakelijkheid.
Bestuurdersaansprakelijkheid en bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering
Als bestuurder van een BV of NV kan je als bestuurder niet zomaar in privé aansprakelijk worden gesteld voor de schulden van de onderneming. De drempel hiervoor is hoog; in principe moet er dan namelijk sprake zijn van wanbeleid. De maatstaf die hiervoor geldt is een ‘ernstig verwijt’.
Indicatoren voor bestuurdersaansprakelijkheid zijn bestuurlijke fouten, zoals onder andere fraude, het niet op orde hebben van de administratie en het handelen in strijd met de statuten. Ook als je de belastingen of premies niet op tijd kan betalen, moet je dit als bestuurder tijdig melden bij onder andere de Belastingdienst en het pensioenfonds. Doe je dit niet, dan kan je als bestuurder hiervoor aansprakelijk worden gesteld.
Het is als bestuurder mogelijk om een bestuurdersaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten om daarmee jouw privévermogen verder te beschermen in dergelijke gevallen.
Werkgeversaansprakelijkheid en werkgeversaansprakelijkheidsverzekering
Als je personeel in dienst hebt, kan je op meerdere manieren aansprakelijk worden gesteld. Zo kan je bijvoorbeeld - als je niet de vereiste zorgvuldigheid in acht hebt genomen - aansprakelijk zijn voor letsel dat een werknemer oploopt ten gevolge van een bedrijfsongeval. En niet alleen ongevallen op de werkvloer, maar ook ongevallen tijdens bedrijfsuitjes, dienstritten en zakenreizen kunnen hieronder vallen.
Daarnaast kan je als werkgever door derden aansprakelijk worden gesteld voor het handelen of nalaten van jouw werknemers. In principe ben je verantwoordelijk voor hetgeen jouw werknemers zeggen en doen in naam van jouw start-up, zolang het gedrag binnen de uitoefening van hun taken valt.
De uitzondering hierop is de situatie waarin jouw werknemer opzettelijk schade toegebracht heeft aan een derde of bewust roekeloos handelde bij de uitoefening van zijn of haar taken.
Ook voor werkgeversaansprakelijkheid bij bedrijfsongevallen bestaat een dekkende werkgeversaansprakelijkheidsverzekering. Deze verzekering dekt vaak ook beroepsziekte van werknemers. Beroepsziekte is ziekte of arbeidsongeschiktheid als gevolg van het werk of als gevolg van een bedrijfsongeval.
Aansprakelijkheden naar klanten
Als jouw start-up een product heeft geleverd dat niet voldoet aan de conformiteitseisen, dan ben je in principe aansprakelijk voor de geleden schade. Je dient de schade die de klant heeft geleden, als gevolg van het gebrek, te vergoeden.
Jouw aansprakelijkheid kan beperkt worden in een overeenkomst of in de van toepassing zijnde algemene voorwaarden. Let op: deze algemene voorwaarden dien je wel – vóór het sluiten van de overeenkomst met de klant – van toepassing te verklaren en tijdig en correct ter hand te stellen.
CHECK, CHECK, DUBBELCHECK! DOWNLOAD ONZE CHECKLIST VOOR START-UPS
Ben jij klaar om jouw ondernemersdroom een waar succes te maken? Laat ons je helpen bij de eerste stappen! Wij stelden voor jou een handige checklist op om het je gemakkelijk te maken, het overzicht te bewaren en niets te vergeten. Uiteraard staat in deze checklist ook met welke aansprakelijkheden je rekening moet houden, maar bijvoorbeeld ook het kiezen van de juiste rechtsvorm voor je onderneming, het bijhouden van een goede administratie en meer.
Meer weten over aansprakelijkheden die voor jou als start-up gelden?
Wil je meer weten over de aansprakelijkheden waar je als start-up rekening mee moet houden of het starten van je eigen bedrijf? Neem gerust contact op met mij of een van de andere ondernemingsrecht advocaten.
